Britse wetenschappers hebben een cruciale stap gezet in het zoeken naar een vaccin voor Mexicaanse griep door het identificeren van de genetische vingerafdruk van de Europese variant van het virus.

Experts geloven dat, naast het verhogen van de kansen van de ontwikkeling van een vaccin, dit het ook waarschijnlijker maakt dat het zou kunnen werken tegen de verschillende varianten verspreid over de hele wereld.

Wetenschappers van de Health Protection Agency (HPA) identificeerden de genoom sequentie op basis van een staal bij een Brits slachtoffer afgelopen vrijdag. Het HPA heeft de gegevens doorgegeven aan onderzoekers van het National Institute for Biological Standards and Control, die werkt aan een vaccin voor varkensgriep.

Als virussen worden doorgegeven evolueren zij vaak, waardoor het moeilijker wordt om een enkel vaccin te ontwikkelen. Echter, virologen die de genetische opmaak van varkensgriep varianten in andere delen van de wereld gezien hebben, zijn optimistisch over het feit dat er weinig bewijs is dat het virus muteert tijdens de verspreiding. Dit verhoogt de kans op het ontwikkelen van een vaccin.

“Dat is goed nieuws want als het ons lukt om een vaccin tegen 1 gekozen variant te ontwikkelen, de kansen groot zijn dat we bescherming hebben gevonden tegen alle varianten. We kunnen er zeker van zijn dat één vaccin waarschijnlijk tegen alle varianten kan beschermen. Dit zal onze strategie niet veranderen, maar het is opnieuw een positief stukje in de puzzel. “Binnen de volgende maand hoopt het Nationaal Instituut op de ontwikkeling van een virus waarvan een vaccin kan worden gemaakt, maar een definitieve versie kan nog maanden duren .”