Ondanks de massahysterie rond de Mexicaanse griep zijn er slechts op het moment van schrijven iets meer dan 2000 personen besmet waarvan slechts 2 procent overleden is. De griep zou wel zeer besmettelijk zijn, maar er zijn momenteel verschillende ziekteuitbraken waar de media geen aandacht
aan besteedt en die meer slachtoffers tellen.

1. Cholera

Cholera is globaal verspreid sinds 1961. In 1866 was er zelfs een uitbraak in Amsterdam die aan 21.000 mensen het leven eiste. De bacteriële infactie wordt overgebracht via besmet water, dat kan door het drinken van besmet water maar ook door het eten van rauwe vis die in vervuild water heeft gezwommen of door het eten van groente die in besmet water is gewassen. Ook door contact met ontlasting of braaksel van een patiënt kan men besmet worden. In Afrikaanse en Zuid Amerikaanse ontwikkelingslanden zijn het aantal gevallen sinds 1996 zelfs verdubbeld. Deze zomer werden in Zimbabwe meer dan 90000 mensen besmet waarvan er om en bij 4200 overleden. De Wereld Gezondheidsorganisatie verwacht deze zomer opnieuw een piek in het aantal besmettingen.

2. Hersenvliesontsteking

Volgens Wikipedia is Hersenvliesontsteking of meningitis, ook wel misleidend nekkramp genoemd, een ontsteking van de om de hersenen en het ruggenmerg gelegen hersenvliezen. Deze ontsteking kan door een aantal oorzaken optreden, waaronder infectie met bacteriën, virussen of parasieten. Door de nabijheid van de hersenen is dit, vooral bij bacteriële meningitis, een zeer gevreesde aandoening die tot de dood of tot ernstige invaliditeit kan leiden. Soms treedt dit zo snel op (binnen 12 uur) dat het leven van de patiënt al niet meer te redden is op het moment dat de diagnose wordt gesteld.

Momenteel zijn er ernstige uitbraken van de virale versie rond de Sahel woestijn in Afrika. De Afgelopen maanden werden Nigeria, Niger, and Chad erg getroffen. Meer dan 1900 mensen overleden. Ongeveer 50 procent van de besmette personen sterft aan de aandoening. In Chad, waar de medicijnen moeilijk verkrijgbaar zijn is dit zelfs 1 op 10. Artsen zonder grenzen heeft als antwoord ondertussen 5,4 miljoen mensen gevaccineerd, en plant nog meer mensen in de regio te vaccineren.

3. AIDS

Aids is een meer bekend en erg dodelijk virus: er overleden reeds meer dan 25 miljoen mensen sinds de ontdekking in 1981. Er zijn momenteel meer dan 33 miljoen mensen besmet met het virus, waarvan 22 miljoen in Afrika. Nieuwe geneesmiddelen laten besmette personen toe nog lang te leven maar in de minder ontwikkelde landen zijn deze medicijnen te duur en komen besmette personen niet uit voor hun ziekte. De ziekte wordt overgedragen door seksueel contact of via bloedtransfusie.

Momenteel is er een uitbraak in China, in korte periode overleden meer dan 7000 mensen aan AIDS. De Chinese autoriteiten hebben echter niet dezelfde maatregelen genomen als de draconische maatregelen die ze genomen hebben bij de uitbraak van de varkensgriep. De besmettingen in China zijn nog lager dan in andere landen maar de plotse toename is erg alarmerend. Het kan ook dat de lagere met  cijfers in China vertekend zijn door het stigma dat met Aids besmette Chinezen met zich meedragen en door onderrapportage van de autoriteiten.

4. Ebola

Ebola, een monsterlijk virus uit de tropen, is gekend door enkele speelfilms maar houdt ook in de tropen lelijk huis. Ebola is een virusziekte die veroorzaakt wordt door het ebolavirus bij de mens een ernstige afwijking in het bloed veroorzaakt waardoor inwendige bloedingen ontstaan. Het gaat gepaard met koorts, spierpijn, hevige bloedingen en diarree. Vooral hulpverleners en de personen die de lijken van besmette dieren en personen begraven hebben een verhoogd besmettingsrisico. Er zijn sporadische uitbraken geweest sinds 1975, vooral in Centaal Afrika. Een minder fatale vorm van het virus werd ook ontdekt in De Verenigde Staten, Italië en de Fillipijnen.

Tijdens de meest recente uitbraak in februari dit jaar raakten in Congo 37 mensen besmet waarvan er 15 overleden. In 2007 was er een meer fatale uitbraak: Bijna 200 mensen overleden, van wie besmet was overleed 75 procent. Het virus verspreidt zich gelukkig niet gemakkelijk en zal zich wegens onze hygiënische gewoonten  bijna niet kunnen verspreiden.

 

5. Knokkelkoorts (Dengue)

Knokkelkoorts is een virale ziekte die wordt overgedragen door de beet van de Aedes Aegypti mug. Er bestaan twee vormen van knokkelkoorts. De eerste variant is een griepachtige ziekte, die met name bij oudere kinderen en volwassenen optreedt en gelukkig zelden ernstig verloopt. Dengue hemorragische koorts is een tweede, ernstigere vorm waarbij bloedingen en shock ontstaan en die in uitzonderingsgevallen dodelijk kan zijn. Met name kinderen kunnen erg ziek worden. Vooral de laatste versie is erg dodelijk en gaat gepaard met hevige pijnen aan de gewrichten en ledematen.De ziekte doet al eeuwen de ronde en kwam een periode minder frequent voor. Ondertussen is deze sinds 1970 weer frequent aanwezig in 9 landen. Jaarlijks worden er meer dan 50 miljoen mensen geïnfecteerd. Volgens de wereld gezondheidsorganisatie lopen bijna 2 miljard mensen het risico om de ziekte op te lopen. Zuid Amerika is erg getroffen en anders dan Malaria beperkt de ziekte zich niet tot de landelijke gebieden.

Op het ogenblik van de uitbraak van de Mexicaanse griep – waar momenteel amper 2000 mensen besmet zijn – werden er 70.000 mensen in Latijns Amerika (in Bolivië en Argentinië) besmet met knokkelkoorts.

Bron: FOREIGN POLICY